Đầu năm nay, sau khi Manchester City trải qua thêm 2 đợt “thương vụ lớn” nữa trong thời gian chuyển nhượng, HLV Guardiola chính thức trở thành huấn luyện viên trưởng có mức chi chuyển nhượng ròng cao nhất lịch sử bóng đá, với tổng số hơn 2 tỷ bảng. Trong 9 mùa giải vừa qua, ông đã dẫn dắt đội bóng giành 18 danh hiệu quan trọng, thành tích rực rỡ nên đương nhiên có niềm tin để “đốt tiền”. Tuy nhiên, nhiều ngôi sao tham gia với mức giá cao và đặt nhiều kỳ vọng lớn nhưng cuối cùng lại không đạt được xứng đáng với giá trị của mình. Ví dụ điển hình nhất là Phillips. Hiện tại, một trung vệ "Mặt trăng xanh" khác của Manchester City cũng đang gặp phải vấn đề này. Anh ấy là Nico Gonzalez, người đã gia nhập đội trong kỳ chuyển nhượng mùa đông.

Mùa hè năm 2022, khi Calvin Phillips, sinh ra ở lò đào tạo trẻ của Leeds United, chuyển sang Manchester City với giá 45 triệu bảng, anh đang ở đỉnh cao sự nghiệp: chơi 234 trận cho Leeds United và tỏa sáng dưới thời Bielsa; anh đá chính cả 7 trận ở cúp châu Âu và trở thành trụ cột ở Anh. Nhưng tính đến hôm nay, hơn 3 năm sau, anh mới ra sân 32 lần thay cho Manchester City, trong đó chỉ có 6 lần đá chính, với tổng thời gian thi đấu là 921 phút.

Để cứu vãn sự nghiệp của Phillips, anh được cho West Ham và Ipswich mượn, nhưng anh không có cảm giác hiện diện. Mùa hè năm nay, “ngôi sao bị lãng quên” này đã chính thức trở lại đội tuyển. Anh vào sân thay người ở phút 84 trong trận gặp Huddersfield ở League Cup. Đây là lần đầu tiên sau 690 ngày anh khoác áo Blue Moon. Sau đó, anh thậm chí còn không được góp mặt trong đội hình, và rõ ràng anh không còn nằm trong kế hoạch của Guardiola nữa.

Kể từ khi Guardiola nhậm chức, Manchester City đã giới thiệu tới 17 cầu thủ mới trị giá hơn 45 triệu USD trên thị trường chuyển nhượng, với thành công và thất bại khác nhau. Phillips là người chơi ít nhất trong số họ, nhưng có một cầu thủ trẻ khác trong danh sách có thể theo bước anh ấy. Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông năm nay, Manchester City đã chi nhiều hơn 19 câu lạc bộ Premier League khác cộng lại để ký hợp đồng với Nico Gonzalez, 23 tuổi từ Porto vào ngày cuối hạn, trị giá 60 triệu USD.

Tiền vệ người Tây Ban Nha này do La Masia sản xuất và được chính Guardiola gọi là "Rodri nhỏ" dường như đã trở thành phương án thay thế đương nhiên cho Rodri khi anh ấy chấn thương. Tuy nhiên, cốt truyện đã không diễn ra theo kịch bản:

-Chỉ có 9 lần ra sân ở Premier League mùa trước, 16 lần ra sân trên mọi đấu trường, 10 lần vào sân thay người và 9 lần vào sân trên khán đài;

-Bàn thắng duy nhất là bàn thắng đẹp mắt vào lưới Bournemouth vào tháng 5;

-Tại Brentford vào Chủ nhật, Ronaldo Anh ấy vào sân thay người sau khi Delhi bị chấn thương;

-Mùa hè này, tuyển thủ Hà Lan Reijnders đã đến bỏ phiếu và Kovacic đã trở lại sau chấn thương, và thứ tự thi đấu của anh ấy có thể tiếp tục giảm;

-Ở vòng đấu trước trận đấu quốc tế, anh ấy đã đá vào mặt Dell ở phút bù giờ trước Monaco, và 3 điểm anh ấy nhận được đã trở thành 1 điểm, gây xôn xao dư luận.

Richards ca ngợi anh ấy trong "Match of the Day" là "cầu thủ chơi bóng vô giá", nhưng hồi đó Phillips cũng khen ngợi tương tự. Một khi đã đánh mất niềm tin của huấn luyện viên thì dù tài năng đến đâu cũng có thể bị “giấu mặt”. Nếu Rodri vắng mặt dài ngày, liệu Guardiola có trao lại vị trí tiền vệ phòng ngự cho Nico ở trận sân nhà tiếp theo gặp Everton? Câu trả lời sắp được hé lộ - ai cũng hy vọng đây sẽ không phải là khởi đầu cho một đợt "bốc hơi tiền vệ giá cao" nữa.