Vào ngày 28 tháng 7, nhân vật của Kevin Durant mặc chiếc áo số 35 từ lâu đã trở thành một trong những biểu tượng dễ nhận biết nhất trên NBA. Đằng sau con số này là một câu chuyện cảm động, không chỉ mang nỗi nhớ vĩnh cửu của Durant cho người cố vấn của mình, mà còn chứng kiến hành trình huyền thoại của anh ta từ một thiên tài đại học đến một siêu sao NBA. Vào tháng 1 năm 2005, Charles Craig, một trợ lý huấn luyện viên của đội bóng rổ của Đại học Texas, đã không may bị giết trong một vụ nổ súng ở tuổi 35. Huấn luyện viên này, được gọi một cách trìu mến là "Big Chucky" của Durant, là một trong những hướng dẫn quan trọng nhất trong sự nghiệp bóng rổ của Durant. Huấn luyện viên Craig tìm thấy Durant, người chỉ mới 8 tuổi ở Liên đoàn nghiệp dư AAU ở Sutra, Maryland, và huấn luyện anh ta cho đến khi anh ta tốt nghiệp trung học. Trong khi mẹ của Durant, Wanda đang bận rộn kiếm sống, HLV Craig thường lái xe để đón Durant để tập luyện, và thậm chí trả tiền cho anh ta ra khỏi túi của mình để mua thiết bị bóng rổ. Durant sau đó nhớ lại: "Anh ấy giống như người cha thứ hai của tôi, không có anh ấy, tôi sẽ không phải là người của tôi ngày hôm nay. Quyết định này không phải là một khoảnh khắc của sự thúc đẩy, mà là một cách tôn trọng chu đáo. Rick Barnes, huấn luyện viên trưởng của đội bóng rổ nam của Đại học Texas, tiết lộ: "Kevin đến gặp tôi để nói về điều này, và anh ấy nói rằng anh ấy nên để tinh thần của huấn luyện viên sống trên sân mãi mãi." Durant, ở trường đại học, đã tạo ra một kỷ lục xuất sắc mặc áo số 35, trung bình 25,8 điểm và 11,1 rebound mỗi trận, khiến anh trở thành ngôi sao rực rỡ nhất trong NCAA và cũng giành được anh là người chơi Naismith của năm 2007. Tại NBA Draft 2007, Durant đã được Seattle Supersonics chọn là vị trí thứ hai. Mặc dù giải đấu quy định rằng các số áo tân binh cần được áp dụng lại, Durant khăng khăng tiếp tục truyền thống số 35. Sam Presti, thì tổng giám đốc của Supersonics, nhớ lại: "Kevin đã rất quyết tâm.
Durant đã chơi số 35 đến cực điểm trong sấm sét. Trong mùa giải 2013-2014, anh đã ghi trung bình 32 điểm, 7,4 rebound và 5,5 hỗ trợ mỗi trận trong chiếc áo này, và được trao tặng MVP mùa thông thường. Trong bài phát biểu từng đoạt giải thưởng, anh ấy đã đề cập cụ thể: "Con số này nhắc tôi đừng quên tôi đến từ đâu, và đừng quên những người đã giúp tôi." Trong trận chiến kinh điển chống lại các Chiến binh trong Chung kết Hội nghị phương Tây 2016, Durant đã chơi một trong những kiệt tác chuyên nghiệp của mình dưới sự chứng kiến của Jersey số 35, trung bình 30 điểm và 8 rebound trong sê -ri.
Sau khi gia nhập Golden State Warriors năm 2016, Durant phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn: Áo số 35 của Chiến binh đã thuộc về tiền đạo Kevin Looney. Thật bất ngờ, Looney đề nghị nhượng bộ: "Khi tôi nghe câu chuyện về KD, tôi ngay lập tức quyết định thay đổi số. Số 35 có nghĩa là rất nhiều đối với anh ấy, nhưng đó chỉ là một con số đối với tôi." Động thái này đã di chuyển Durant, và anh ta nghẹn ngào nhiều lần trong cuộc họp báo. Trong thời kỳ Chiến binh, Durant đã giành chức vô địch hai lần trong chiếc áo số 35 và được bầu làm FMVP hai lần, đẩy huyền thoại về con số này lên một độ cao mới.
Khi anh ta chuyển sang Nets vào năm 2019, Durant phải đối mặt với vấn đề số một lần nữa - số 35 của Nets thuộc về tiền đạo của người bạn của Russell Westbrook, Carris Leville. Lần này Durant đã chọn nhượng bộ và thay đổi để mặc áo số 7. Ông giải thích trong cuộc phỏng vấn: "Tôi mãi mãi biết ơn tất cả những ký ức mà số 35 đã mang lại cho tôi, nhưng cuộc sống cần phải mong đợi." Tuy nhiên, sau khi được giao dịch với Phoenix Sun vào năm 2023, Durant đã rất ngạc nhiên khi tìm thấy số 35 có sẵn và ngay lập tức áp dụng để kích hoạt lại con số này có nghĩa là rất lớn đối với anh ta.
35 không chỉ là số trên áo của Durant, mà còn được tích hợp sâu vào lãnh thổ kinh doanh của mình. Công ty của ông được gọi là "Ba mươi lăm dự án" và logo của nền tảng truyền thông "phòng họp" cũng được kết hợp một cách khéo léo vào 35 yếu tố của nó. Durant nói: "Con số này đã trở thành một phần trong cuộc sống của tôi và nó nhắc nhở tôi giúp thế hệ cầu thủ tiếp theo như Huấn luyện viên Craig. Số 23 của Michael Jordan, số 24 của Kobe và số 6 của James đều trở thành biểu tượng huyền thoại. Số 35 của Durant là giống nhau, ghi lại hành trình phi thường của một cậu bé khu ổ chuột đang phát triển thành một siêu sao dưới sự hướng dẫn của người cố vấn của mình. Như chính Durant đã nói: "Bất cứ khi nào tôi mặc áo số 35, tôi cảm thấy như Huấn luyện viên Craig đang đứng sau tôi. Con số này sẽ đi cùng tôi trong suốt sự nghiệp cho đến trận đấu cuối cùng.